Roger Ballen is geoloog van opleiding, en na een bezoek aan Zuid-Afrika gaat hij er ook wonen. Hij wordt er al snel geraakt door het uitgestrekte rurale landschap, het Platteland. Terwijl hij deze andere kant van de wereld met nagenoeg surreële - sociale, economische en geografische - afmetingen doorkruist, legt hij zich eerst toe om er de materiële symbolen van te fotograferen. Vervolgens leidt zijn liefde voor het land hem ertoe om op intiemer vlak de inwoners van dit onrustige en vergeten territorium te ontmoeten. Die lijken voor hem de hoofdrol te spelen van een werkelijk visueel drama waar een fatalistische onmacht triomfeert. Dankzij een nauwe samenwerking worden de modellen in hun dagelijkse omgeving vastgelegd met behulp van een bijzondere vorm van enscenering. Als een allusie naar hun levensomstandigheden en -wijzen al onvermijdelijk is, is het doel van die portretten echter geen eenvoudige vaststelling of een kritische afwijzing van een schokkende werkelijkheid. Voor de kunstenaar gaat het erom die modellen de acteurs te laten worden van de plastische wereld die ze verwezenlijken en van de beweging waarvan ze de ontwerpers zijn.
